Autoimmun encefalit är en inflammation i hjärnan som uppstår när immunsystemet attackerar hjärncellerna själva, vilket försämrar deras funktion och orsakar symtom som stickningar i kroppen, synförändringar, kramper eller agitation, som till exempel kan lämna följer.
Denna sjukdom är sällsynt och kan drabba människor i alla åldrar. Det finns olika typer av autoimmun encefalit, eftersom de beror på vilken typ av antikropp som attackerar celler och det område i hjärnan som påverkas, med några av de viktigaste exemplen är anti-NMDA-encefalit, akut spridd encefalit eller limbisk encefalit till exempel, som kan uppstår på grund av en neoplasma, efter infektioner eller utan en klar orsak.
Även om autoimmun encefalopati inte har något specifikt botemedel, kan det behandlas med användning av vissa läkemedel, såsom antikonvulsiva medel, kortikosteroider eller immunsuppressiva medel, som till exempel lindrar symtom, minskar inflammation och hjälper till att återställa all hjärnans funktion.
Huvudsymtom
Eftersom autoimmun encefalit påverkar hjärnans funktion varierar symtomen beroende på den drabbade regionen. Men de vanligaste tecknen inkluderar:
- Svaghet eller känslighetsförändringar i olika delar av kroppen;
- Förlust av balans
- Svårigheter att prata;
- Ofrivilliga rörelser;
- Synförändringar, såsom dimsyn;
- Svårighetsförståelse och minnesförändringar;
- Förändringar i smak;
- Sömnsvårigheter och frekvent agitation;
- Förändringar i humör eller personlighet.
Dessutom, när kommunikationen mellan nervceller påverkas allvarligt, kan de också uppstå som hallucinationer, vanföreställningar eller paranoida tankar.
Således kan vissa fall av autoimmun encefalit diagnostiseras felaktigt, såsom en psykiatrisk störning av typen schizofreni eller bipolär sjukdom. När detta händer görs inte behandlingen ordentligt och symtomen kan förvärras med tiden eller visar inga tecken på signifikant förbättring.
Hur diagnosen ställs
För att göra en korrekt diagnos av denna sjukdom är det viktigt att konsultera en neurolog, förutom att bedöma symtomen är det också viktigt att utföra andra diagnostiska tester, såsom cerebrospinalvätskeanalys, magnetisk resonanstomografi eller elektroencefalogram för att detektera hjärnskador som indikerar förekomsten av autoimmun encefalit.
Blodprov kan också göras för att avgöra om det finns antikroppar som kan orsaka denna typ av förändringar. Några av de viktigaste autoantikropparna är anti-NMDAR, anti-VGKC eller anti-GlyR, till exempel specifika för varje typ av encefalit.
Dessutom, för att undersöka autoimmun encefalit, måste läkaren också utesluta andra mer frekventa orsaker till hjärninflammation, såsom virus- eller bakterieinfektioner.
Hur behandlingen görs
Behandling av autoimmun encefalit påbörjas med en eller flera av följande typer av behandling:
- Användning av kortikosteroider , såsom prednison eller hydrokortison, för att minska immunsystemets svar;
- Användning av immunsuppressiva medel , såsom Rituximab eller cyklofosfamid, för en mer potent minskning av immunsystemets verkan;
- Plasmaferes , för att filtrera blodet och ta bort överflödiga antikroppar som orsakar sjukdomen;
- Immunglobulininjektioner , eftersom det ersätter bindningen av skadliga antikroppar till hjärnceller;
- Avlägsnande av tumörer som kan vara källan till antikropparna som orsakar encefalit.
Läkemedel kan också behövas för att minska symtom som antikonvulsiva medel eller ångestdämpande medel.
Dessutom är det viktigt att personen som drabbats av autoimmun encefalit genomgår rehabilitering, och det kan finnas behov av sjukgymnastik, arbetsterapi eller psykiatrisk övervakning för att minska symtomen och minska eventuella följder.
Vad kan orsaka encefalit
Den specifika orsaken till denna typ av encefalit är ännu inte känd, och i många fall uppstår det hos friska människor. Man tror också att autoantikroppar kan uppstå efter vissa typer av infektion, av bakterier eller virus, vilket kan leda till produktion av olämpliga antikroppar.
Emellertid kan autoimmun encefalit också uppträda som en av manifestationerna av en avlägsen tumör, såsom lung- eller livmodercancer, till exempel, som kallas paraneoplastiskt syndrom. Därför är det nödvändigt att undersöka förekomsten av cancer i närvaro av en autoimmun encefalit.